Znak ryby na aucie. Prosty symbol, którego znaczenia wielu nie zna

Ichthys (ΙΧΘΥΣ) to starogreckie słowo oznaczające „rybę”, ale w kontekście religijnym stanowi akronim od wyrażenia: Iēsous Christos Theou Yios Sōtēr – czyli „Jezus Chrystus, Boga Syn, Zbawiciel”. W czasach prześladowań pierwszych chrześcijan znak ryby był używany jako tajemny symbol ich wiary. Był łatwy do narysowania, a jednocześnie rozpoznawalny dla wtajemniczonych. Dwa przecinające się łuki, tworzące prosty kontur ryby, stanowiły dyskretny znak przynależności do wspólnoty chrześcijańskiej.

Choć współcześnie krzyż jest najbardziej rozpoznawalnym symbolem chrześcijaństwa, w pierwszych wiekach naszej ery nie był tak powszechny. Jego używanie na szeroką skalę rozpowszechniło się dopiero po IV wieku, kiedy chrześcijaństwo stało się oficjalną religią Cesarstwa Rzymskiego. Wcześniej wyznawcy Jezusa częściej posługiwali się symbolem ryby, który pozwalał im na ukrycie swojej wiary przed prześladowcami. Do dziś wielu wierzących wybiera właśnie Ichthys jako oznaczenie swojej tożsamości religijnej – stąd jego obecność na tylnej klapie czy zderzaku samochodu.

Popularność naklejki Ichthys wzrosła w latach 80. XX wieku, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, gdzie kultura personalizacji samochodów jest niezwykle rozwinięta. W USA kierowcy chętnie umieszczają na autach nie tylko znaki związane z religią, ale też z poglądami politycznymi, stylem życia czy poczuciem humoru.