Foki wracają na brytyjskie wybrzeża

Na plażach hrabstwa Norfolk liczba szarych fok gwałtownie rośnie – donosi brytyjski dziennik "The Guardian". W 2002 roku, pomiędzy kolonią w Horsey a sąsiednią plażą, urodziło się zaledwie 50 szczeniąt. Tymczasem w obecnym sezonie, który kończy się w styczniu, liczba nowo narodzonych fok może sięgnąć nawet 3,7 tysiąca. Kolejnym dowodem na to, że populacja tych ssaków rośnie, jest powstanie nowej kolonii 50 mil na południe, w hrabstwie Suffolk. Tam grupa szarych fok zwiększyła swoją liczebność z kilku osobników do aż 200.

Eksperci wskazują, że sukces ten jest wynikiem działań ochronnych, takich jak ograniczenie dostępu do plaż w okresie rozrodczym. Zjawisko to częściowo przypisuje się także powstawaniu nowych farm wiatrowych, które sprzyjają rozwojowi podwodnej roślinności, skorupiaków i innych organizmów morskich, tworząc bogate siedlisko ryb – głównego pożywienia fok. Poprawa warunków życia tych zwierząt to również efekt zmniejszenia zanieczyszczeń oraz zakazu odstrzału fok.

Jednak przyszłość tych zwierząt nie jest całkowicie bezpieczna. Zmiany klimatyczne, podnoszący się poziom mórz oraz coraz częstsze sztormy stanowią poważne zagrożenie dla przetrwania gatunku. Organizacje, takie jak Friends of Horsey Seals, podejmują działania na rzecz tworzenia bezpiecznych obszarów lądowych, które chronią młode foki w czasie niesprzyjającej pogody.

„To niezwykłe widzieć, jak ten gatunek odbudowuje swoją populację i rozwija się w miejscach, gdzie wcześniej był zagrożony” – podkreśla jeden z lokalnych ekspertów.

Źródło: The Guardian