Naukowcy na tropie przełomowej szczepionki przeciw rakowi jajnika

Badacze z University of Oxford pracują nad przełomową szczepionką przeciwko rakowi jajnika, która może zapobiegać rozwojowi choroby już w jej najwcześniejszych stadiach. Szczepionka, nazwana OvarianVax, ma na celu nauczenie układu odpornościowego rozpoznawania i atakowania komórek rakowych. Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości szczepionka będzie mogła być podawana profilaktycznie kobietom, szczególnie tym z grupy wysokiego ryzyka, w ramach Narodowej Służby Zdrowia (NHS).

Każdego roku rak jajnika diagnozowany jest u około 7500 kobiet w Wielkiej Brytanii, a choroba zabiera życie ponad 4100 z nich. W Polsce liczba zachorowań przekroczyła 4,5 tys. w samym 2020 roku, z czego ponad 3 tys. pacjentek przegrało walkę z chorobą. Szczególnie narażone na zachorowanie są kobiety z mutacjami genu BRCA, które obecnie często decydują się na usunięcie jajników w ramach profilaktyki. Szczepionka OvarianVax mogłaby stać się alternatywą dla tych inwazyjnych zabiegów, umożliwiając ochronę przed rakiem bez konieczności operacji.

Profesor Ahmed Ahmed, dyrektor laboratorium badań nad rakiem jajnika w Oxfordzie, przyznał, że chociaż pełne wdrożenie szczepionki może zająć wiele lat, badania kliniczne mogą przynieść pierwsze pozytywne wyniki już za cztery do pięciu lat. „Wpływ, jaki szczepionka może mieć na zdrową populację, jest ogromny” – mówi profesor Ahmed.

Nowe badania, finansowane przez Cancer Research UK, mają na celu nie tylko zapobieganie rakowi u kobiet z mutacją BRCA, ale również w ogólnej populacji. Organizacje charytatywne zajmujące się rakiem, takie jak Ovarian Cancer Action, chwalą projekt, podkreślając jego potencjał w ratowaniu tysięcy istnień.

OvarianVax opiera się na zaawansowanych badaniach nad antygenami związanymi z nowotworem – białkami na powierzchni komórek rakowych. To właśnie te białka są celem dla układu odpornościowego po podaniu szczepionki. W kolejnych etapach badań, szczepionka zostanie przetestowana na pacjentach z mutacją BRCA oraz na kobietach bez znanego ryzyka, aby potwierdzić jej skuteczność i bezpieczeństwo.

Jeśli badania zakończą się sukcesem, OvarianVax może zrewolucjonizować leczenie i profilaktykę raka jajnika, a jej wpływ na zdrowie kobiet może być porównywalny do sukcesu szczepionki przeciwko wirusowi HPV, który przyczynił się do eliminacji raka szyjki macicy.

Źródło: The Independent, medonet.pl